有線電視又稱為電纜電視，因為通過有線網絡傳播電視節目，它的英文全稱為Cable Television，簡稱CATV，目前，CATV在我國發展迅速，企業規模不斷擴大，播出質量不斷提高，有線電視的播出分為兩種方式，即微波發送方式和光纖發送方式，但節目信號達到中繼站后，均采用電纜或光纖傳輸給千家萬戶，從發展趨勢看，采用光纖傳輸的有可能成為21世紀電視的主要播出方式，那么，CATV到底有哪些優勢呢？

1.節目內容豐富

有線電視的節目內容既可包括當地電視臺的地面電視節目，又可包括能接收到的衛星播出的節目，即臺自辦的節目可達近百個頻道，內容豐富多樣。

2.圖像質量高

有線電視播放的電視節目不受天氣環境等外部因素干擾，可保證高質量的電視圖像和伴音。

3.與計算機聯網

有線電視網絡有利于與計算機聯網，進入信息高速公路，傳送圖文電視和VOD電視。

4.充分利用資源

有線電視的高頻信號在電纜或光纖內傳送時，不會造成相互間的干擾，所以在有線電視系統中可以使用標準頻帶外的頻率資源，因此在有線電視系統中，既可以收看標準頻道的節目，還可以收看專供有線電視用的增補頻道節目，從發展的角度看，有線電視有利于解決未來電視系統難以解決的模擬、數字及高清晰度電視并存的問題。

隨著電視信息源的增多，有線電視系統的發展頻道數目越來越多，可是很多頻道的內容是單調和重復的，在時間日益寶貴的今天，人們渴望一種新的看電視方式，那就是按需收拾，基于這種愿望，人們研制出一種用戶可以任意欣賞電影文藝，圖文電視等節目的系統，即按需收視電視系統。

VOD系統由電視信息部門提供多媒體網絡，該網絡有信息分配設備和現有電話網組成，用戶需要加裝電視服務器網絡傳輸系統，由混合光纖/同軸電纜（HFC）和市內電話網組成，例如大西洋貝爾公司開發的VOD系統將擁有23條模擬信道和180條數字信道，總的廣播容量將超過有線電視系統，VOD網上采用非對稱數字技術，將高速壓縮編碼技術和頻分復用技術相結合，使一對信息用戶線分為上行和下行部分，用戶通過上行頻帶用作普通電話通話和發送控制信號，通過下行頻帶可以接收自己所需的高清晰度的圖像信息，電視服務器采用大規模并行處理技術來管理大量的電視數據，滿足雙向模擬和數字信息業務的需要，用戶可以在傳統的雙音頻電話機上完成自動應答點播節目，實現交互式多媒體電視業務，電視系統運作流程如下：

用戶只需要在家中電視機或多媒體電腦前，通過遙控點播器，按顯示分類選擇節目，如電影，體育和圖文電視等節目，若選擇了電影，需進一步選擇和類電影和片名，還可以預定自己想看的節目和內容，選擇完畢，控制信號會自動通過用戶線傳送到信息分配設備，經匯總后送到網絡中心，VIP是該系統信息提供者，在網絡中心的控制下，根據不同的控制信號送出不同的信息，信息分配設備載有所需節目和音視頻數字信號，通過網絡被送到離用戶最近的末級信息分配設備中的用戶信息線卡上，這種線卡具有用戶是否已要求等待的信息，還容納用戶預定節目的數據，收拾由電話線傳輸的信號，經電視服務器處理后，進入送入電話機或電視機，多媒體電腦，當用戶發出暫停，向前/向后快速倒帶等控制信號時，信號通過該用戶的信息線卡返回到網控中心去，網控中心根據用戶的要求發送節目，電視系統將使專業視聽系統的節目更加豐富。