自電視問世以來，電視圖像信號的處理技術一直是以模擬方式進行的，直至20世紀70年代初期，數字技術才開始進入電視信號處理領域，最近20年來，數字技術有了迅速發展，正在形成一個全新的數字處理的新領域，這就是人們常說的數字電視，數字電視的英文全稱為Digital  Television，簡稱DTV。

數字電視的概念

數字電視是相對于模擬電視而言的，數字電視包括普及型數字電視或者低清晰度數字電視機，標準清晰度數字電視和高清晰度數字電視，世界各國根據自身的經濟實力，在制定數字電視標準和開發數字電視產品方面發展速度各不相同。

電視信號處理可以有模擬和數字兩種方式，采用模擬信號描述、放大、傳輸視頻信號的電視系統通常稱為模擬電視，采用離散的數字信號描述、放大、傳輸圖像的電視系統通常稱為數字電視模擬電視，采用傳統的模擬方式處理視頻信號，也就是說電視信號的處理采用的是連續變化的電壓或電流，如圖像的亮暗，色彩的濃淡等，都是有連續變化的信號來模擬的，而數字電視則是由數字方式處理電視信號，它采用離散的脈沖信號，只用0、1兩種數碼實現對電視信號的處理，數字電視包含圖像信源編碼和信道編碼，他把傳統的模擬電視信號經過采樣，量化，壓縮編碼轉換為二進制形式的數字信號。并以數字形式進行處理，傳輸，儲存，除此之外還包括各種數字控制，監測及附加信號的數字傳輸形式，如文字、聲音、靜止圖像的多工廣播等。數字電視是指與電視廣播有關的全部數字技術，數字電視包括三個主要部分。

1）節目制作數字化   電視信號是指經攝像機的電子掃描和光電轉換形成的電信號，數字電視系統首先應獲得數字化的電視信號，可以采用數字攝像機，非線性編輯系統和視頻服務器的數字化設備，實現電視節目采集，節目制作和節目編輯的數字化。

數字電視將電視信號進行數字化采樣，其信號的數據傳輸速度非常高，直播室質量的數字化電視信號的數據傳輸速度為200Mb/s，要在原模擬電視頻道內傳輸如此高速度的數字信號是不可能的，必須對數據進行壓縮，實現數據壓縮的方法有兩種，一是在信源編碼過程中進行壓縮，利用人的聽覺和視覺效應，去除信號中的多余成分，在不影響收聽收看效果的前提下盡量壓縮數據，二是改進信道編碼，發展新的數字調制技術，提高單位頻寬數據傳送速率。

在信源編碼方面，IEEE的專家組已發展制定了ISO/IEC11172（MPEG-1）和ISO/IEC13818（MPEG-2）兩項國際標準。MPEG-1的輸入視頻格式為CIF352×288，主要用于CD-ROM、VCD等線路傳輸，數據傳輸速率為固定值1.5Mb/s，MPEG-2供數字電視使用，支持標準分辨率的16:9寬屏集高清晰度電視等多種格式，數據傳輸速度可變，為3-40Mb/s。MPEG-2是未來廣播電視數字壓縮和國際標準，它可滿足不同電視質量的要求，從家庭質量，廣播級質量到將要播出的數字高清晰度電視質量，應用面很廣，從DVD到衛星電視，廣播電視，微波傳輸都采用了這一標準。

2）傳輸過程數字化   采用數字傳輸設備，將電視信號進行數字壓縮編碼調制，以數字信號進行發射，目前數字電視的傳輸途徑可分為三種，即數字衛星電視、數字有線電視和數字地面開路電視，這三種數字電視的信源編碼方式相同，都是復用數據包，但由于它們的傳輸途徑不同，因此信道編碼采用了不同的調制方式，例如歐洲DVB數字電視系統傳輸中采用的三種調制方式，數字衛星電視系統采用正交相移鍵控調制，數字有線電視系統采用正交調幅調制，數字地面開路電視系統采用更為復雜的編碼正交頻分復用調制。

3）接收過程數字化    用戶利用數字電視機收看數字電視節目數字電視接收，先將接收到的數字調制信號進行解調，然后對壓縮的數據進行解壓縮，再對畫面格式進行變化，最后將視頻音頻分別送至顯示屏和揚聲器。

數字電視與模擬電視的比較，如同CD唱片與留聲機相比一樣是革命性的改變，使用高清晰度數字電視，不僅意味著人們通過電視屏幕可以獲得更加清晰的圖像和更逼真，富有立體感的聲音效果，更重要的是數字電視采用了計算機和信息技術可以進行交互式的雙向信息傳輸，賦予電視許多全新的功能，包括節目點播、瀏覽Intemet，發送電子郵件，網上購物，網上銀行，遠程教育和遠程醫療診斷等新業務，成為名副其實的信息家電的重要組成部分。